Ajung în centrul orașului Mechelen târziu în seara unei zile din iunie 2024. În timp ce merg de la gară la locul de cazare, merg de-a lungul râului Dijle. Știind că râul Dijle se află în centrul proiectului WATSUPS (Water as the Source of Urban Public Space - a New European Bauhaus Demonstrator), finanțat de EUI, traseul meu, deși ocolit, nu a fost chiar întâmplător. Ceea ce am trăit în prima oră de la sosirea în Mechelen surprinde atât de bine ambiția proiectului: Mechelen este un oraș care dorește să se reconecteze la apă, dar spațiile publice nu reflectă încă această nevoie....
Figura 1: Dijle în centrul orașului Mechelen. Dijlepad-ul poate fi văzut în dreapta, cu două undițe de pescuit atârnând deasupra apei, într-o zi caldă din iunie 2024. (Fotografie de Johannes Riegler)
Oprindu-mă și observând în diferite locuri de-a lungul râului Dijle, am putut vedea cum oamenii se adună și se distrează în spațiile publice de pe malul râului. Toate mesele de la Vismarkt, o piață centrală de lângă râul Dijle, cu restaurante, cafenele și baruri, erau ocupate de oameni care discutau toată seara. Păsările de apă de sub nivelul străzii căutau orice bucățică de mâncare care ar putea cădea de la clienții restaurantelor pentru a o trage rapid în cuiburile lor din rarele pete de verdeață de-a lungul zidurilor cheiului. Tinerii căutau cum să se apropie de apă pentru a privi apusul, pescarii foloseau Dijlepad, o promenadă lungă de 1,5 km pe râu, instalată în 2012, pentru a prinde o îmbucătură pentru zilele următoare, în timp ce alții se distrau cu prietenii și familiile pe terasele private din curțile lor, având privilegiul accesului direct la apă.
Figura 2: Tinerii caută spațiu de-a lungul apei pentru a se bucura de apus, în timp ce clienții restaurantului se bucură de seara caldă de iunie. (Fotografie de Johannes Riegler)
Apa în zonele urbane: O componentă cheie, odată neglijată, pentru viabilitate și durabilitate.
Mechelen este un oraș cu aproximativ 90 000 de locuitori (STATBEL, n.D.) din regiunea belgiană Flandra, situat pe axa industrială dintre Anvers și Bruxelles. Centrul orașului este caracterizat de arhitectura sa medievală și renascentistă, râul Dijle, care traversează orașul, fiind un reper central.
La fel ca în multe alte orașe, începând din perioada medievală, percepția râurilor care traversează centrele orașelor a fost în primul rând economică: o cale navigabilă care conectează producția locală și activitățile conexe cu alte locuri și piețe. Aceste căi navigabile au contribuit la înflorirea economică a Flandrei. Cu toate acestea, activitățile industriale și urbanizarea în creștere și-au lăsat amprenta asupra râurilor. Multe dintre ele au devenit zone puternic poluate, ceea ce a dus la scăderea calității apei, a distrus ecosistemele locale și, nu de puține ori, apa a devenit periculoasă pentru sănătate. De-a lungul secolelor, orașele au „întors spatele” apei, din punct de vedere arhitectural și cultural. Râurile au devenit neglijate. La fel se întâmplă și în Mechelen, unde, deși râul Dijle traversează inima orașului, spațiile dintre apă și nivelul străzilor sunt construite mai degrabă ca bariere, decât ca legături.
Figura 3: Mechelen pe harta Ferraris, întocmită la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Structura centrului orașului a rămas în mare parte neschimbată. Sursă: www.kbr.be/en/the-ferraris-map
Figura 4: Mediul construit din Mechelen "întoarce adesea spatele" râului Dijle. (Fotografie de Johannes Riegler
În ultimele decenii, multe zone urbane din Europa și-au redescoperit și refăcut legătura cu căile navigabile odată neglijate, nu în ultimul rând pentru că orașele și apa au primit o atenție sporită în dezbaterile și agendele politice la nivel înalt, cum ar fi Agenda 2030 a ONU (Organizația Națiunilor Unite, 2015) (reflectată în Obiectivele de dezvoltare durabilă nr. 6 și nr. 11), Acordul european pentru mediu (Comisia Europeană, 2019), Noua Cartă de la Leipzig - Dimensiunea orașului verde (Comisia Europeană, 2020) și multe altele. Apa în orașe a devenit de o importanță strategică pentru îmbunătățirea condițiilor de viață, creșterea atractivității și consolidarea economiilor locale. Apa în orașe contribuie, de asemenea, la atenuarea și adaptarea la provocările societale, cum ar fi criza climatică și cea a biodiversității (ONU, 2021).
Pe lângă aceste considerente strategice, după cum arată scena sosirii mele de seară la Mechelen, râurile și apa din zonele urbane au devenit din ce în ce mai populare. Cu toate acestea, accesul public direct la apă este rar. Lăsând malurile râurilor în seama dezvoltatorilor și întreprinderilor private, se riscă o dezvoltare nedreaptă prin privatizarea spațiilor cu accent pe consum, creșterea chiriilor și a prețurilor locuințelor datorită logicii de piață a intereselor pentru cele mai mari beneficii monetare, riscând gentrificarea.
Figura 5: În timp ce spațiile publice sunt în prezent adesea deconectate de apa din Dijle... (Fotografie de Johannes Riegler)
Figura 6: ... recent renovate, clădirile private oferă adesea acces direct la apă din curțile lor. (Fotografie de Johannes Riegler)
WATSUPS: Unul dintre cele mai inovatoare și ambițioase proiecte din Europa, care reconectează oamenii cu ceea ce este mai mult decât uman.
În timpul primei mele șederi în Mechelen, am avut ocazia să mă întâlnesc cu echipa care a inițiat proiectul WATSUPS finanțat de EUI, care lucrează pentru orașul Mechelen, cu alte servicii și departamente municipale implicate, precum și cu mai mulți parteneri de proiect care lucrează la punerea în aplicare a proiectului. Pe lângă faptul că ne-am întâlnit într-o sală minunată, medievală, din cadrul primăriei, am mers pe jos și cu bicicleta la toate locurile și am purtat conversații lungi. Am luat notițe, am înregistrat interviuri și, mai ales, am învățat despre context și despre proiect. Curând mi-a devenit clar că acesta nu este un simplu proiect de reamenajare a spațiului public urban. Este mult mai mult decât atât. S-ar putea să fie unul dintre cele mai inovatoare și ambițioase proiecte de reconectare a oamenilor cu natura pentru a îmbunătăți condițiile de viață ale rezidenților (oameni, animale și plante), asigurându-se în același timp că toată lumea are acces la facilități.
WATSUPS va dezvolta noi spații publice de-a lungul râului Dijle pentru a deveni un coridor albastru-verde vizibil. Spațiile vor fi concepute pentru a conecta oamenii la apă, între ei și la natură. Am vizitat diferitele situri ale proiectului, care vor oferi utilizări și funcții diferite:
- Keerdok - O zonă de înot în ape deschise
- Artbridge - Utilizarea artei pentru a sensibiliza publicul cu privire la natură
- 't Veer - Proiectare incluzivă a spațiului public pentru conectarea nivelului străzii cu apa
- Dijle Straat / Tichelrij - Dobbelhuizen- Conectarea nivelului străzii cu apa prin proiectarea incluzivă a spațiului public
- Un coridor ecologic albastru-verde
- Transit W - Un loc unde tinerii se pot bucura de natură
Figura 7: Imagine din satelit a orașului Mechelen cu marcajele amplasamentelor WATSUPS. (Sursa: Google Earth; editare: Johannes Riegler)
Mark van der Veken (orașul Mechelen) și Sarah Rohaert (Universitatea de Științe Aplicate Thomas Moore) raportează cu entuziasm despre adunarea cetățenească recent încheiată cu succes, în cadrul căreia, pe parcursul a patru weekend-uri, un eșantion de locuitori ai orașului Mechelen s-au reunit pentru a crea împreună principii de proiectare și reamenajare a spațiilor publice de-a lungul râului Dijle. Pe lângă nevoile, cerințele și preferințele diferitelor grupuri ale societății, aceste ateliere vizează ceva radical inovator: luarea în considerare a perspectivelor, nevoilor și cerințelor mai mult decât umane și, în plus, oferirea unei voci naturii (mai multe informații privind procesul și rezultatele vor fi evidențiate în viitoarele mele articole și rezultate care acoperă activitatea WATSUPS).
Redefinirea legăturii orașului Mechelen cu râul Dijle
În următorii trei ani și jumătate, WATSUPS va schimba semnificativ orașul Mechelen. Pe de o parte, va redefini legătura orașului cu râul Dijle în moduri cu adevărat inovatoare: această legătură va fi fizică, deoarece schimbările în mediul construit vor permite accesul la apă al locuitorilor din întregul oraș. De asemenea, va pune în aplicare noi utilizări, cum ar fi zone de înot permanente (chiar și iarna), locuri în care copiii pot experimenta viața mai mult decât umană de-a lungul râului, unde locuitorii se pot întâlni, iar copiii și tinerii pot practica activități și sporturi în aer liber. Cu toate acestea, WATSUPS este mai mult decât un proiect de infrastructură și design. Prin localizarea principiilor Noului Bauhaus european (frumos, durabil, incluziv), adevăratul spirit inovator al proiectului constă în modul în care transformările urbane iau formă. Prin planificarea utilizării artelor și culturii, a realității virtuale, a tehnicilor inovatoare de atelier, a soluțiilor bazate pe natură și a altor metode, instrumente și tehnici de ultimă oră, proiectul își propune să permită locuitorilor din Mechelen să se reconecteze la natură și să cultive mentalități de grijă și empatie față de ceilalți și față de ceea ce este mai mult decât uman. WATSUPS va declanșa un sentiment mai profund de comunitate și de gestionare a mediului în zonele urbane și ar putea deveni un model pentru multe orașe care doresc să combine dezvoltarea urbană cu conștiința ecologică și socială.
Figura 8: Zonă temporară de înot la Keerdok. WATSUPS va construi o zonă de înot permanentă, pe tot parcursul anului. (Fotografie de Johannes Riegler)
Stând în tren, părăsind Mechelen după prima mea vizită, sunt cu adevărat inspirat. WATSUPS are legătură cu multe dezbateri recente privind politica de transformare urbană și cu cercetarea și inovarea academică de ultimă oră. Este un proiect care redefinește conceptul de natură în orașe, privindu-l nu doar ca infrastructură, ci și ca aspect cultural. Prin dezvoltarea unor principii care să includă vocile lumii mai mult decât umane, WATSUPS deschide calea către modalități extrem de inovatoare de elaborare a politicilor. Proiectul conectează subiecte legate de societate, economie, limite planetare, cultură, artă, estetică, design și politică, precum și viziuni asupra lumii și valori și, astfel, conduce dezbaterea privind modul în care noul Bauhaus european ar putea fi demonstrat în orașe. Este un proiect de o importanță care depășește cu mult orașul Mechelen. Rămâneți alături de noi în următorii ani pentru a afla mai multe despre transformarea orașului Mechelen în reconectarea orașului și a locuitorilor săi (inclusiv a acelor animale și plante indigene care trăiesc în Dijle și în jurul acestuia) la apă.
Bibliografie
Comisia Europeană. (2019). Green Deal european. Comisia Europeană. https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/fs_19_6722https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/fs_19_6722
Comisia Europeană. (2020). Noua Cartă de la Leipzig: Puterea transformatoare a orașelor pentru binele comun. Comisia Europeană. https://ec.europa.eu/regional_policy/ehttps://ec.europa.eu/regional_policy/en/information/publications/communications/2020/new-leipzig-charter-the-transformative-power-of-cities-for-the-common-goodn/information/publications/communications/2020/new-leipzig-charter-the-transformative-power-of-cities-for-the-common-good
STATBEL (s.d.) Bevolkering Per Gemeente. Sursă: https://statbel.fgov.be/sites/default/files/files/documents/bevolking/5.1%20Structuur%20van%20de%20bevolking/Bevolking_per_gemeente.xlsx (recuperat: 21 iulie 2024)
Organizația Națiunilor Unite. (2015). Transformarea lumii noastre: Agenda 2030 pentru dezvoltare durabilă. Organizația Națiunilor Unite. https://sdgs.un.org/2030agenda
ONU (2021)Raportul Organizației Națiunilor Unite privind dezvoltarea apei în lume 2021: Valorificarea apei. UNESCO, Paris
